相手の要望を鵜呑みにしない。本質的な提案が営業の成績を変えた
――まずはファーストキャリアと、最初の大きな寄り道となった時期について教えてください。
須藤：大学を卒業したあと、新卒で求人広告の法人営業の仕事に就きました。そこで3年ほど経験を積んだのちに異動し、次はIT派遣事業部で法人と個人の両面営業をさらに3年ほど担当しました。
当時の私は、いい営業マンになろうとしていたんです。お客さまのために何ができるかを考えるあまり、相手の要望をすべてそのまま受け入れてしまい、単なる御用聞きになってしまっていたように思います。データに基づいて分析すること、たとえ一時的に費用の負担が大きくなったとしても、本当に成果が出る別の方法をしっかりと提案することが重要だと、周りの上司や同僚から学ばせてもらいました。
それからは自分のスタンスを変えて、営業成績が目に見えて大きく上がっていきました。あのときにたくさん悩んだ経験は、一見すると遠回りのように見えるかもしれません。でも、今の自分を形作るうえで、なくてはならない過程だったと感じています。
組織を整えたいという挑戦心から、キャリアを転身
――その後、どのような心境の変化があってYOAKEへの転職を決意されたのでしょうか？
須藤：前職は比較的規模の大きな企業だったので、会社としての制度や組織の仕組みがきれいに整っている環境でした。もちろん、それ自体はとても働きやすくて素晴らしいことなのですが、転職活動を進めるうちに「今度は自分がその土台を整える側になってみたい」という気持ちが芽生えてきました。前職の経験を活かして、自分の力で組織の基盤を作り上げていくような、より手触りのある挑戦がしてみたいと思うようになりました。
そんなときに出会ったのが、YOAKEのバックオフィス募集でした。代表の山田さんから「単なる事務員ではなく、組織の中枢・核となるメンバーを求めている」という言葉を聞いて、これはまさに私が今やりたいと思っている仕事だ、と。自分の裁量次第でいくらでもチャレンジできる、ベンチャーならではの余白が大きく広がっているように感じました。
「お母さん」から「門番」として。中立を貫くことで組織を守る
――未経験の領域であるバックオフィスとしてYOAKEへ入社された当初、ご自身の中でどのようなバックオフィス像を理想として掲げていましたか？
須藤：入社したばかりの当初は、バックオフィスというのは「みんなの優しいお母さん」だと勝手にイメージしていたんです。具体的には、メンバーのみんながいつでも気軽に相談しやすくて、ちょっとした困りごとでもすぐに依頼しやすいような、常に柔らかい笑顔でみんなを包み込むような存在ですね。
――その「みんなのお母さん」という理想のイメージが、少しずつ変化したそうですが、何かきっかけがあったのでしょうか？
須藤：入社してしばらく経ち、最初は総務などの事務作業から始まった業務が、次第にお金回りや契約関係、法改正に伴う法務対応、制度設計といった、会社の経営に直結する重要なコア業務を任せていただけるようになってから、私の中での意識が変わっていきました。
ただメンバーに優しく寄り添って、みんなの言うことをすべて優しく受け入れているだけでは、組織としての規律や守りが脆くなってしまいます。たとえば、提出物の期限や社内のルールに対して、お母さんのような甘さで「いいよいいよ、次からは気をつけてね」と寄り添いすぎてしまったらどうなるか。
組織が拡大していく中で、結果として会社の管理体制が崩れ、契約やお金の面で重大なリスクを背負うことになり、最悪の場合は会社が立ち行かなくなってしまうなんてことも。それこそが、組織にとって最も大きくて避けるべきリスクではないか、と気づかされました。そこからは、会社という大切な場所を守るための門番として、組織のブレを防ぐための要でなければならないというスタンスへと変化していきました。
もちろん人間ですから、急に自分の行動やスタンスを180度変えることはとても難しく、自分の対応の仕方に迷う時期もたくさんありました。それでも、みんなが真の意味で安心して自由に、納得して全力で挑戦できる環境を作るためには、バックオフィスが誰に対しても中立であり、公正であることが不可欠です。まだまだ毎日が勉強の連続ですが、今の私が最も大切にしている仕事の軸の一つに「中立であること」があります。
「社長業に専念してもらいたい」という思いが、バックオフィスとしての自立を加速させた
――入社して2ヶ月ほど経ったころ、代表の山田さんがそれまで兼任されていた経理の業務を、須藤さんがまるっと引き受けることになったそうですね。そのときの率直な心境をお聞かせください。
須藤：山田さんがそれまで一人で抱え込んでいた経理や契約の管理といった業務を、私のほうで一括して引き受けて、中身を細かく確認し始めたとき、業務の幅広さと量にとても驚きました。請求書が期限までに正しく上がってきているかどうかの細かな確認から、社内メンバーとの事務的な連携、毎月の経費申請のチェックまで。本当に膨大な量のタスクを、社長としての本来の業務をこなしながら、すべて一人で対応していたんです。
その現実を目の当たりにして「こんな大変な管理業務を、会社のトップである社長が抱えるべきではない」と強く思いました。山田さんには、経営の意思決定やこれからの事業戦略の立案といった、社長にしかできない業務に専念してほしくて。そのためには、バックオフィスである私が完全に自立して、誰かに指示されるのを待つのではなく、自分自身の力でこのバックオフィスを完全に自走させていこうと、心を決めました。
――山田さんとの日々のコミュニケーションにおいて、具体的にどのような工夫を実践されているのでしょうか？
須藤：山田さんへの相談や確認は、単なる現状報告に留めないよう意識しています。自ら情報を整理した上で解決策を提示し、迅速な意思決定を仰げる状態まで持っていこうと日々努力しています。山田さんから「確かに、その方法でいいと思う。それで進めて」とすんなり承認をもらえたときはものすごく嬉しいですし、大きな自信に繋がっています。
また、社長の業務に集中できるよう、日々の細かい依頼は都度ではなく週1回にまとめて行うなど、コミュニケーションのコストと頻度を抑える工夫をしています。
「この会社で働く理由」を再確認。バリュー表彰が、組織の絆を深める
――須藤さんが主体となって企画・設計し、2025年の10月に初めて開催された「バリュー表彰」について教えてください。どのような想いからこの制度が生まれたのでしょうか？
須藤：当時のYOAKEには、メンバーそれぞれが日々の業務を一生懸命に頑張っている一方で、お互いの素晴らしい行動や成果を会社全体で公に称え合うような称賛の文化が、仕組みとしてまだ十分に定着していないように感じました。また、働いてくれるメンバー一人ひとりのエンゲージメントをもっと高めていきたいという想いもありました。そこで、メンバーの心理的安全性を高めつつ、みんなが一年の節目にちょっとしたお祭りがてら盛り上がれるような社内イベントを新しく作ろうとなり、ゼロから組み立てていきました。
この表彰では、ただ誰かが誰かを主観的に選ぶのではなく、YOAKEが大切にしている「会話を超えて、対話しよう」「心踊るような未来を描こう」「挑戦を楽しみ、前進し続けよう」という、3つのバリューに則って、日々の業務の中でそれを最も体現していたと思う人に、メンバー全員が公平な投票権を持って投票し合う形を採用しました。それぞれが「あなたのこういう行動が本当に素敵だった」「あのとき、こういう風に助けてくれて本当に頼もしかった」という具体的な感謝のコメントを細かく書いてもらい、それを私がすべてスライドにまとめて、当日の発表の場で全員が見られるようにしたんです。
普段の忙しい業務の中では、自分の仕事が周りからどう思われているかを知る機会はなかなかありません。スライドに映し出されたたくさんの温かい褒め言葉を、メンバー全員が本当に嬉しそうに見つめている姿を見たとき、バックオフィスとしてこういった機会を作ることができて本当に良かったと、大きな励みになりました。
――ちなみに、その初めての記念すべきアワードの蓋を開けてみたら、須藤さんご自身に関する面白いエピソードがあったそうですね。
須藤：そうなんですよ（笑）。みんなのために一生懸命に企画を練って、公正公平な集計を進めて、スライドを準備していたら、なんと私自身が初代のMVPを受賞してしまって…… 。まるで自分がみんなから褒められたくて、自分の承認欲求を満たすためにこのイベントを開催したみたいな状況に……。少し恥ずかしい思いをしましたが、メンバーのみんなが私の仕事をちゃんと見てくれていて、対等な仲間として心からの1票を投じてくれたのだと思うと、本当に嬉しかったです。
メンバーの声から気づきを得て、組織の体制とルールをアップデート
――YOAKEでは就業規則の見直しや経理業務の仕組み化から関われるバックオフィスですが、どのようなところに面白さを感じていますか？
須藤：現在、総務や経理だけでなく、人事、労務、法務まで全方位を担当しています。加えて、メンバー向けの研修や組織開発の設計にも携わらせていただいています。そうした幅広い業務の中で、「今、このチームにとって本当に必要な仕組みは何だろう？」と自分の頭で考えて、アップデートしていく土台づくりそのものに、大きなやりがいと面白さを感じています。
それに、バックオフィスの仕組みというのは、私一人の力だけで勝手に作り上げられるものではありません。メンバーから「業務を進める中で、こういうところにちょっとしたやりづらさや課題を感じた」というリアルな声や意見が上がってきて初めて、私自身も「あ、そこの仕組みがまだ整えられていなかった」と気づかされることが多いです。次からはこういう風に体制やルールを変えてみようと、組織の形をより良く耕していく感覚があり、初めての挑戦を楽しんでいます。
これからジョインする皆さんも、失敗を恐れずに新しいことへどんどん挑戦してください。あなたの挑戦から生まれる気づきが、YOAKEをより強い組織へと進化させる大切な種になるはずです。
明日へのTips
須藤さんの歩みから学ぶ、明日へのちょっとしたヒント。
- 1.
本質的な課題解決のための「別の選択肢」を提示する
- 2.
ただ優しく寄り添うだけでなく、中立で公正な線を引く強さを持つ
- 3.
現場の声に耳を傾け、組織に必要な仕組みをアップデートする
